La plante
Le miscanthus est une graminée rhizomateuse pérenne originaire d’Asie ayant un potentiel de production de biomasse important, son métabolisme photosynthétique étant de type C4. Il existe de nombreuses espèces de miscanthus, utilisées principalement comme plantes ornementales. L’espèce dont il est ici question est le Miscanthus x giganteus, hybride stérile et non invasif. Cette plante est parfois appelée à tort « roseau de Chine », qui désigne l’espèce Miscanthus sinensis, ou encore « herbe à éléphant », qui est en réalité le napier. Elle peut atteindre jusqu’à 4 mètres de hauteur.
Canne Feuilles Panicule
La canne de miscanthus est la partie d’intérêt récoltée par les ensileuses, généralement en sec à la fin de l’hiver (taux de matière sèche supérieure à 85%).
Les feuilles de miscanthus tombent au courant de l’automne et constituent un mulch au sol qui empêche le développement des adventices. Ce phénomène permet de se passer de désherbage, tout en assurant un retour au sol de matière organique.
La fleur de miscanthus apparaît tardivement et est souvent le signe d’un bon développement de la culture. Visuellement appréciée, la floraison n’entraîne pas d’étalement indésiré de la plante, dont la triploïdie assure la stérilité.